Le centre de développement rural Vanasthali (« Jardins Fertiles », en langue marathi) est une association indienne fondée en 1981 par Nirmala PURANDARE (photo ci-dessous).
En réponse aux conditions de vie très difficiles dans les villages, l’action de Vanasthali est basée sur les idées suivantes :
- les populations villageoises doivent être instruites ;
- l’instruction doit venir des villageois eux-mêmes.
Concrètement, l’action de Vanasthali consiste, notamment, à :
- recruter et former des institutrices parmi les jeunes filles vivant dans ces villages ;
- financer la construction ou l’aménagement de locaux pour accueillir les élèves ;
- faire vivre ces écoles : les équiper en matériel pédagogique, rémunérer les institutrices, assurer l’actualisation de leurs connaissances ;
- organiser des activités extra-scolaires pour les plus grands ;
- animer des ateliers pour les femmes.